Börsenlexikon: Deflation

En cas de déflation, contrairement à l'inflation, le niveau général des prix diminue sur plusieurs années. Il y a plus de biens et de services offerts que de biens et de services demandés. Les banques nationales contrecarrent généralement la déflation en augmentant la masse monétaire. La dernière grande période de déflation a été la Grande Dépression, de 1929 à 1933 environ.

De nos jours, les termes "déflation" et "inflation" sont généralement définis comme une baisse ou une hausse, respectivement, du niveau des prix mesuré par un panier de biens. Le problème du contenu de cette définition formellement correcte est évident : seul un symptôme est décrit ici, à savoir les variations de prix d'un panier de biens manipulables à volonté. La cause de ces changements de prix reste - délibérément - dans l'ombre. Et la composition du panier de biens ainsi que les méthodes de mesure des variations de prix laissent une très grande marge de manœuvre pour obtenir le résultat souhaité si nécessaire. La définition classique des termes, qui était autrefois généralement acceptée mais qui est aujourd'hui largement oubliée, commence par la cause. On y lit : La déflation (inflation) est une diminution (augmentation) de la quantité de monnaie et de crédit.